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[OSEN=아부다비(아랍에미리트), 이인환 기자] 스스로 자처한 참사. 벤투호의 어설픈 선수 관리가 연이은 선수 부상과 충격적은 아시안컵 8강 탈락으로 이어졌다.

파울루 벤투 감독이 이끄는 한국은 지난 25일(한국시간) 오후 10시 아랍에미리트(UAE) 아부다비의 모하메드 빈 자예드 스타디움에서 열린 '2019 아시아축구연맹(AFC) 아시안컵' 8강전 카타르와의 경기에서 후반 33분 압둘아지즈 하템에게 뜻밖의 중거리 슈팅을 허용하며 0-1로 패했다.

이로써 59년만에 우승을 정조준 했던 한국은 4강 진출에 실패, 그대로 귀국길에 오르게 됐다. 한국은 이날 4회 연속 아시안컵 4강을 노렸다. 하지만 카타르의 한 방에 8강 무대를 넘는데 실패했다.

졸전이자 참패였다. 이번 대회 무의미한 점유율 축구를 구사하던 벤투호는 마지막 카타르전도 높은 점유율과 공격 전개의 부재, 소극적인 플레이로 일관했다. 단순히 카타르전뿐만 아니라 모든 경기가 동일했다. 59년만의 우승 도전이라는 말이 무색할 정도로 이번 대회에서 벤투호는 아무것도 남기지 못했다.

하지만 벤투 감독은 '지배하는 축구'의 실패를 인정하지 않았다. 그는 경기가 끝나고 난 뒤 기자 회견에서 "공격 전개가 없다는 것에 동의하지 않는다. 카타르전도 상대보다 찬스를 많이 만들었다. 앞선 모든 경기에서 골이 부족했던 것은 사실이라 효율적이 아니라면 동의하겠지만, 기회는 많았다. 돌아올 선수를 생각하면서 '지배하는 축구' 스타일을 유지할 것이다"고 선언했다.

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하지만 벤투 감독의 주장과 달리 카타르전을 포함해서 이번 대회 내내 제대로 된 공격 전개는 이뤄지지 않았다. '핵심' 기성용의 부상 이후 무의미한 백패스와 측면 전환 이후 풀백의 크로스가 유일한 공격 패턴이었다. 양쪽 풀백들의 컨디션이 좋지 않은 상태에도 무리한 측면을 통한 공격 전개는 공염불에 그쳤다.

벤투호는 이번 대회 115개(필리핀전 26개 키르기스스탄전 25개, 중국전 11개, 바레인전 35개, 카타르전 18개)의 크로스를 날렸으나 대부분이 허공을 갈랐다. 벤투 감독의 주장과 달리 비효율적이면서 공격 전개도 단순한 원패턴의 축구다. 특히 조별리그 내내 약체팀과 만난 것을 생각하면 더욱 비판받아야 한다.

앞서 바레인전을 앞두고 벤투 감독은 대표팀의 잦은 부상과 의무팀에 대해 "큰 문제가 아니다"고 일축하며 "10경기 무패인 상태에서도 이렇게 흔들고 있다. 만약 지면 어떤 반응을 보일지 궁금하긴 하다"고 불만을 토로했다. 분명 대표팀이 연이은 부상자로 신음하고 나온 상황에서 말하기엔 부적절한 발언이다.

벤투 감독이 분명 부임 이후 무패 행진을 달린 것은 맞으나, 2019년 1월 1일 사우디아라비아와 평가전부터 보여준 경기력은 단언하건데 기대 이하였다. 운좋게 5경기 무패(사우디아리비아 0-0, 필리핀전 1-0, 키르기스스탄 1-0, 중국전, 2-0, 바레인 연장 2-1)를 추가했으나, 제대로 된 팀을 만나자 바로 실체가 나타났다.

아시안컵에서 보여준 벤투호의 무패행진은 실속이 없었다. 지배하는 축구라는 이름만 있었지 중요한 공격 전개나 경기 운영은 전무했다. 부상자 탓을 하기에는 정상 전력이 가동된 필리핀전도 좋은 경기력은 아니었다. 결국 벤투의 지배하는 축구와 무패행진은 사상누각에 그쳤다. /mcadoo@osen.co.kr

[사진] 아부다비(아랍에미리트)=박준형 기자 soul1014@osen.co.kr