경기 종료 직전 쓰러진 그를 김장열 트레이너가 응급조치… 조금만 늦었다면 생명 못건져, K리그 특별공로상 직접 수여

6일 서울 홍은동 그랜드힐튼 호텔 컨벤션센터에서 열린 2011 프로축구 K리그 대상 시상식. 한 해 프로축구를 빛낸 주역이 모두 모인 자리에서 가장 큰 박수를 받은 이는 MVP 이동국도, 우승팀 사령탑 최강희 감독도 아니었다. 특별공로상 시상자인 신영록(24)이 무대를 향해 천천히 한 걸음씩 뗄 때마다 감독과 선수, 팬들의 기립박수가 이어졌다.

자신의 소속팀인 제주 유나이티드의 모자와 머플러를 하고 단상에 선 신영록은 오랜만에 많은 사람 앞에 서는 것이 긴장됐는지 심하게 떨었다. 어눌한 말투로 그가 수상자를 호명했다. "김장열 재활 트레이너."

무대에 오른 김장열(45) 제주 유나이티드 재활 트레이너 팀장은 상을 받기 전 신영록의 손부터 잡았다. "영록아, 천천히 숨을 쉬어. 괜찮아." 신영록은 그의 말을 듣자 이내 편안한 표정이 됐다.

신영록에게 김장열 트레이너 팀장은 '생명의 은인'이다. 지난 5월 8일 대구FC와의 K리그 홈 경기에서 후반 37분 교체 투입된 신영록은 경기 종료 직전 운동장에서 갑자기 고꾸라졌다. 이때 김장열 팀장이 바로 그라운드로 뛰쳐나갔다. 트레이너 생활 20년 만에 처음 실제로 쓴 심폐소생술에 신영록의 멈췄던 심장이 다시 뛰었다. 신영록이 병원에 도착하기까지 9분 동안 신영록의 생명을 지킨 사람이 그였다. 2000년 프로야구 롯데의 임수혁은 잠실야구장에서 심장마비로 쓰러졌지만 응급처치가 신속하게 이뤄지지 못하는 바람에 10년간 식물인간으로 살다 지난해 세상을 떠났다.

신영록은 지난 1월 수원 삼성에서 제주로 이적했다. 그는 낯선 환경에 적응하기 위해 팀원들에게 먼저 말을 걸었다. 신영록은 선수 재활을 주로 담당하던 김장열 팀장에게 "빠르게 피로를 푸는 방법을 가르쳐달라"며 먼저 다가갔다. 김장열 팀장에게 신영록은 '붙임성 좋은 친구'였다.

김장열 팀장은 이날 K리그 특별공로상을 받았다. 그는 "그때 구급차 기사가 평소 12분 걸리는 거리를 4분 만에 주파하는 등 여러 상황이 잘 맞아떨어졌다"고 했다.

심장마비로 쓰러진 신영록은 제주 한라병원에 입원한 뒤 한동안 의식불명 상태였다. 목숨은 건졌지만 뇌 손상을 입어 언제 의식이 돌아올지 기약이 없었다. 김장열 팀장은 '할 일을 제대로 못 했다'는 자책에 매일 병원을 드나들었다. 그는 병상에 누워있던 신영록의 이름을 끊임없이 부르며 그가 깨어나기만을 손꼽아 기다렸다.

그렇게 50일이 흘러 지난 6월 27일 신영록이 눈을 떴다. 의식을 회복한 신영록은 "축구가 하고 싶다, 그라운드에 다시 서겠다"며 삼성서울병원에서 본격적인 재활을 시작했다. 지난 9월 퇴원한 그는 이번 시상식에는 휠체어를 타지 않고 두 다리로 걸어 시상대에 오를 수 있을 정도로 건강을 되찾았다.

이날 김 팀장은 준비해왔던 수상 소감을 미처 말하지 못했다. 그는 신영록에게 '그라운드에서 바로 뛸 수 있게 하지 못한 것이 미안하다'라는 말을 하려고 했다. 하지만 지나치게 긴장한 신영록을 진정시키느라 두 손을 잡고 그냥 내려와야 했다.

무사히 무대 뒤로 내려온 김 팀장이 신영록을 들쳐 업은 뒤 휠체어에 앉혔다. 신영록의 얼굴엔 환한 미소가 걸렸다. "선생님, 이젠 정말 괜찮아요. 고맙습니다."