손발이 저리시다구요?

[찌릿찌릿 화끈화끈 손발이 저리시다구요?]

한겨울은 물론 여름에도 손발이 저리거나 시리고 심지어는 심한 통증으로 고생하는 사람들이 많다. 하지만 혈액순환 개선제에 대한 광고의 영향 때문인지 손발이 저린 증상을 단순히 혈액순환이 잘 되지 않아 생기는 것으로 오해하는 이들이 많다. 손발 저림은 손이나 발의 피부 밑에 존재하는 말초신경에 염증이 생긴 말초신경염일 가능성이 높다. 특히 당뇨를 오래 앓은 환자라면 이를 의심해 보아야 한다. 따라서 손발 저림은 원인질환을 찾아내 치료해야 하며 단순히 혈액순환 개선제 복용으로 치료할 수 있는 것이 아니다. 말초신경은 뇌와 척수에서 뻗어나와 몸통, 팔, 다리로 가는 신경가지들을 말하는데 손, 발에서 느낀 감각을 중추신경(뇌와 척수)에 전하고, 중추신경의 명령을 근육에 전달하는 역할을 한다. 이러한 말초신경이 손상을 받게 되는 경우를 말초신경병이라고 하는데, 하나의 말초신경만 손상을 받는 경우를 단신경병, 여러 말초신경이 비슷한 정도로 손상되는 경우를 다발성 신경병이라고 부른다. :::::: 원인 :::::: 단신경병은 주로 하나의 말초신경이 손끝과 발끝으로 가는 동안에 비정상적으로 눌리거나 외상을 입어서 생기게 된다. 다발성 신경병의 원인은 여러 가지가 있는데 크게 나누어 보면 대사성 질환, 약물이나 독성물질 중독, 영양결핍, 결체조직질환, 염증성 질환, 유전성 신경병 등이 있다. 그 외에 암과도 연관되어 나타나기도 한다. 이중에서 가장 흔한 원인은 당뇨병의 합병증으로 생기는 경우이다. :::::: 증상 :::::: 손이나 발에 찌릿한 느낌, 화끈거리는 통증, 찌르는 듯한 통증, 모래를 밟은 듯 하거나 바닥이 무언가 덮여 있는 것 같은 느낌을 호소하기도 하고 여름에도 두꺼운 이불을 덮고 자야 할 정도로 시리다고 표현하기도 한다. 가장 흔하게 생기는 단신경병은 주로 정중신경, 척골신경, 비골신경 등에 이상이 생긴 것으로 증상이 다양하게 나타난다. 손바닥으로 가는 정중신경이 손목의 인대가 두터워져서 눌리는 경우, 손가락과 손바닥이 저리게 되고 감각이 떨어지며 심하면 엄지손가락의 근육이 마르게 되는데 이러한 경우를 손목굴증후군 이라고 한다. 척골신경은 팔꿈치에서 잘 눌리며 이 경우는 손의 주먹을 잘 쥘 수가 없고 손의 근육이 마르고, 약지와 새끼손가락과 그 아래 손바닥이 저리고 감각이 떨어진다. 비골신경은 무릎의 바깥쪽에서 잘 눌리는데 이 경우를 족하수라고 부르며 발목을 위로 들어올리지 못하는 증상이 생긴다. 다발성 신경병은 양쪽 손이나 발이 저리거나 시리거나 따끔거리거나 화끈거리고 감각이 떨어지는 증상이 장갑을 끼거나 양말을 신는 부위에 나타나고 그 부위에 힘이 빠지기도 한다. 심해지면 위에서 말한 증상이 점점 몸의 위쪽으로 퍼져 올라간다. :::::: 진단과 치료 :::::: 앞에서 이야기한 증상이 나타나면 말초신경병을 의심할 수가 있다. 이러한 병들을 확실히 진단하는데 가장 중요한 검사는 신경전도 검사와 근전도 검사다. 신경전도 검사는 말초신경의 전기적인 기능자체를 검사하며 어느 부위의 신경이 손상되었는지를 정확하게 검사할 수가 있다. 근전도 검사는 근육을 바늘로 찌른 후에 전기신호를 분석하는 검사로 말초신경의 손상정도를 간접적으로 평가할 수가 있다. 하지만 초기의 말초신경 장애는 검사에서 정상을 보이는 경우도 많아 진단이 어렵다. 따라서 신경전도 검사와 근전도 검사가 정상이라도 말초신경 장애가 의심되면 원인질환에 대한 정밀검사가 필요하다. 단신경병의 경우 수술이 필요한 경우도 있는데 손목굴증후군에서는 심한 경우 팔목인대를 수술하여 잘라주기도 한다. 다발성 신경병의 경우는 원인 질환의 치료가 가장 중요하다. 당뇨병인 경우는 혈당의 정확한 조절이 가장 중요한데 최근에는 증상의 호전에 도움이 되는 새로운 약물들이 여러가지 개발되고 있다. 약물이나 독성물질에 의해 생긴 경우는 그 원인 물질을 피해야 한다. 저리거나 화끈거리는 감각증상은 심한 경우에 일상생활이나 수면에 상당히 방해가 되는데, 이러한 증상에는 항우울제나 항경련제 등이 특히 효과가 있으므로 많이 사용된다. 이상에서 보는 바와 같이 손발저림은 여러 질환에 의해 일어나는 증상으로 볼 수 있기 때문에 단순히 혈액순환 장애로 판단하여 지나치게 되면 큰 화를 자초할 수 있다. 따라서 손발저림의 증상이 나타날 경우는 반드시 원인질환을 찾아내어 근본적인 치료를 받는 것이 중요하다.