707요원 26년 전 순직 장병 위령탑 현충시설로 지정

26년 전 순직 장병 위령탑 현충시설로 지정

기사입력 2008-09-16 08:00

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대통령 경호임무 중 수송기 추락 장병들 희생정신 기리게 돼

26년 전 대통령 경호임무를 수행하던 중 순직한 장병들의 넋을 기리는 위령탑이 현충시설로 지정됐다.

국가보훈처와 제주도보훈청은 지난 12일 관음사광장 충혼공원 특전사위령탑을 현충시설로 지정하면서 이날 특전사 제주훈련장에서 윤장희 대대장에게 지정서를 전달했다.

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위령탑이 현충시설로 지정됨에 따라 질곡의 역사 속에 묻혀 졌던 장병들의 공훈과 희생정신을 공식적으로 추모하게 됐으며, 사건의 실체를 세상에 널리 알리는 계기를 마련하게 됐다.

이와 관련 정부와 제주도는 추모행사 개최 등 활용방안을 강구하고, 조형물에 대한 건립과 관리를 지원해야 한다.

현충시설로 지정돼 ‘제주도 충혼비’로 명명된 위령탑은 1982년 2월 5일 대통령 경호작전 중인 C123 공군 수송기가 한라산 개미등 계곡에 추락하면서 3공수 707특수임무대대 장병 47명과 공군 조종요원 6명 등 53명의 순직 장병들의 넋을 추모하기 위해 특전사가 건립했다.

특전사령부는 지난 2006년 기체의 잔해와 유류품을 모은 유품함과 함께 추락기인 C123 수송기 모형도 함께 설치하면서 산 역사의 장으로 조성했다.

그러나 사고 직후 꽃다운 나이에 순직한 장병들에 대해선 ‘대침투 작전훈련 이동 중, 심한 악천후로 수송기가 한라산 중턱에 추락해 탑승자 전원이 사망했다’며 사건의 실체가 공개되지 않았다.

그러나 세월이 흘러 이들의 임무는 대통령 경호임무인 ‘봉황새 작전’으로 밝혀졌다.

추락 사고기는 제주 연두순시와 제주국제공항 준공식에 앞서 전두환 전 대통령을 경호하기 위해 특전대원들을 미리 태워 출발시킨 공군기였는데 추락 후 대원들이 소지했던 탄약과 수류탄도 동시에 폭발하면서 탑승자 전원이 사망했다.

한편 유족들과 특전사는 장병들이 순직한 매년 2월 5일과 현충일에 추모행사를 거행해 오고 있다.

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이날 제주도 지부장님과 함께 행사에 참석 하였다.