'하루 28조원' 소화 알리바바 AI쇼핑 비결은

'하루 28조원' 소화 알리바바 AI쇼핑 비결은

이미지 찾고 3D로 쇼핑...22일 ATS서 공개

• 유효정 중국 전문기자
• 입력 : 2017.11.16.13:05
• 수정 : 2017.11.16.13:26

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알리바바는 어떻게 하루에 28조원(1천682억 위안)에 이르는 엄청난 거래 물량을 소화할 수 있었을까?

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지난 11일 광군제 때 알리바바가 하루 거래 신기록을 수립하면서 그 원동력이 된 인공지능(AI) 검색 기술에 대해 관심이 쏠리고 있다.

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알리바바는 총 10만개 오프라인 상점을 스마트 점포로 전환한 뒤 온라인과 긴밀하게 연계한 것으로 알려졌다. 여기에다 3D 검색과 비주얼 검색 같은 첨단기법을 동원해 고객들의 쇼핑을 대폭 원활하게 한 것도 큰 힘이 됐다.

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오는 22일 지디넷코리아 주최로 서울 포시즌스호텔에서 열리는 '아시아테크서밋 2017'에서는 알리바바 광군제 대박의 밑거름이 된 '비주얼 서칭' 기술에 대한 궁금증을 풀 수 있다. (☞ ATS 2017 바로가기)

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알리바바그룹의 AI 기술 총괄인 팬팬 박사가 알리바바 클라우드 인공지능 기술, 비주얼 서칭 기술 개요를 소개할 계획이다. 이와 함께 벡터(Vector) 색인 엔진과 3D 재구성을 통한 정밀한 인식 기능을 가진 '비주얼 서칭' 등 관련된 네 가지 기능에 대해 공개할 예정이다.

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■ AI로 검색정확도-인터페이스 개선-물류자동화 견인

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알리바바가 그리는 전자상거래의 미래는 상상을 뛰어넘는다. 이미지로 검색하고 음성으로 상담하면서 3D로 제품을 보는 것은 기본 모습이다. 구매를 할 때는 무인 물류가 가능하도록 하는 거대한 꿈을 만들어가고 있다.

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이런 거대 비전을 그려나가는 핵심 싱크탱크가 바로 알리바바의 iDST(Institute of Data Science & Technologies)다. iDST는 데이터 사이언스 및 기술 연구소의 영문 약자를 따 온 알리바바 AI 연구의 산실이다. ATS2017에서 발표를 할 팬팬 박사는 iDST의 AI 총괄을 맡고 있다.

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그렇다면 알리바바 알리바바 미래 전자상거래의 핵심인 검색은 어떻게 이뤄질까?

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iDST의 수석과학자 런샤오펑이 최근 항저우에서 열린 '2017 윈치대회'에서 한 발언에서 힌트를 찾을 수 있다. 그는 AI가 알리바바의 전자상거래 비즈니스에 가져온 3대 변화로 ▲검색 정확도 제고 ▲상호 인터페이스 강화 ▲물류 자동화를 꼽았다.

알리바바가 올해 광군제에서 총 21억원의 매출을 올렸다. (사진=알리바바)

 

알리바바의 첫번째 변화인 '검색 정확도 제고'란 기존 텍스트 검색과 비교해 효율이 높은 이미지 검색 즉 비주얼 서칭의 효과를 높이는 것이다. '한 장의 사진이 천 마디 말 보다 낫다'는 말이 있듯 딥러닝(Deep Learning)에 검측과 행위 학습을 결합할 경우 이미지 검색의 활용도와 효율이 크게 높아진다는 것이다.

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기술 관점에서 이 이미지 검색은 이미 기존의 평면 이미지에서 모든 사물로 확대되고 있다. 런샤오펑에 따르면 모든 사물에 대해 정확한 이미지 검색이 가능해지려면 우선 사물의 분류체계가 필요하다. 더 나아가 정확하고 매우 세부적인 분류를 토대로 사용자의 의도도 이해해야 한다. 여기에 텍스트를 크로스 미디어 검색으로 가능케하면서 3차원 모델링을 거쳐 상품 매칭이 이뤄지도록 하는 것이다.

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알리바바 내부에서 이같은 3차원 모델링 시스템이 이미 연구개발 테스트 단계에 있으며 정밀도가 0.1mm 수준이다.

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■ 장기 비전은 '무인트럭 이용한 물류' 실현

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두번째 변화인 상호 인터페이스 강화는 향후 알리바바의 서비스에서 시각이 상호 인터페이스에서 더욱 중요한 역할을 하게 된다는 것을 의미한다. 크게 두 가지로 볼 수 있다. 한 가지는 제품, 한 가지는 상담에 관한 것이다.

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우선 제품 방면에서 알리바바는 AI가 상호 인터페이스 체험을 강화할 수 있도록 3차원 재현을 통해 상품을 보다 세밀하고 전체적으로 볼 수 있게 할 계획이다. 상담 방면에서는 온라인 '문답'을 통해 영상으로 답을 하고 실시간으로 영상과 언어로 소통이 이뤄질 수 있게 하는 것이다.

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그리고 인공지능으로 인한 알리바바의 세번째 변화인 물류 자동화란 '무인 트럭을 이용한 물류'를 의미한다. 단 런샤오펑은 아직 무인 자율주행 자동차가 해결해야 할 문제가 많기 때문에 이 점에 있어서는 아직 현장 기술 개발과 애플리케이션이 많이 필요할 것으로 전망했다. 자율주행 트럭이 현실화되면 온라인과 오프라인 쇼핑의 연동도 보다 빨라질 것이란 예측도 덧붙였다.

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알리바바는 '광군제'를 통해 검색이 쇼핑에서 얼마나 중요한 역할을 하는 지 잘 보여줬다. 그게 현재 알리바바의 경쟁력이다.

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그렇다면 미래 경쟁력의 핵심은 어느 방향을 향하고 있을까? 22일 열리는 ATS 2017 팬팬 박사의 강연에서 그 해답의 단초를 찾을 수 있을 것 같다. 그가 풀어놓을 '알리바바 비주얼 서치의 미래'는 전자상거래 뿐 아니라 모바일 시대 대부분 서비스의 바탕이 될 것으로 기대된다. (☞ 사전등록 바로 가기)

유효정 기자 / hjyoo@zdnet.co.kr

  

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