영국 런던에서 차로 70분 거리에 있는
코벤트리 Coventry 는 제 2차 세계 대전 때
독일군의 폭격을 받아 완전히 폐허가 되고 말았죠.
그곳의 대 성당도 폭격을 이겨내지 못하고 파괴되었는데...
마을 사람들은 잔해를 그대로 놔둔채
그 바로 옆에다가 대성당을 새로 지었습니다.
파란 하늘이 바라다 보이는 성당의 폐허...
특히 밤하늘에 별이 총총이 박혀있는 늦은 저녁에
저 성당 마당에서 미사를 올린다면 참 근사할 것 같죠 ?
그런데... 한가지 인상적인 풍경은
새로 지은 성당 앞 광장에 서있는 동상인데...
아래 그림에서 보시다시피 머리를 길게 늘어뜨린 채
알몸으로 말을 타고 있는 여인이 바로 그것입니다.
" 아니... 영국에도 애마 부인이 ??? "
라고 생각하실지 모르겠네요.
^^이 동상의 주인공은... 놀랍게도 11세기경,
코벤트리 영주의 부인이었던
고디바 Lady Godiva 입니다.
대체 무슨 연유로 그것도 공공의 장소에다가
영주의 부인을 벌거벗은 동상으로
만들어 세워놓은 것일까요?
이 동상이 세워지게 된 사연을 모르면 동상의 주인공을
애마 부인으로 착각할 수 있습니다.
그럼 지난 날로 돌아가 그 사연을 들여다 볼까요 ?
때는 역사의 암흑기라고 불리우던 중세 시대에
착한 심성을 가진 고디바 부인은 코벤트리 영주의
아내입니다.
그녀는 백성들이 어렵게 살아가는 이유가
그들에게 부과된 과중한 세금 때문이라고 생각하고
남편에게 세금을 대폭 감면해줄 것을 간곡하게 부탁합니다.
그러나 욕심 많던 영주는 백성들의 고통은 아랑곳 하지 않고
고디바 부인이 희망하는 세금 감면을 일언지하에 거부하지요
.그러나 그녀는 백성들을 위해 귀부인의 자존심을
모두 버리고 남편에게 부탁하고 또 부탁합니다.
영주는 아내의 요구를 물리칠 묘안을 짜내다가
번득이는 아이디어가 하나 떠올랐습니다.
아내가 도저히 감당하기 힘든 조건을 내세우면 그냥 포기해
버릴거라는 생각을 한거죠.
Lady Godiva / Engraved by Edward Henry Corbould
영주가 아내에게 내세운 조건이 뭐냐 하면...
실오라기 하나도 걸치지 않은 알몸으로 말을 탄채
마을을 한 바퀴 돌아야 한다는 것.세상에...
세금을 감면해주는 조건으로
자신의 부인을 벌거벗겨 마을을 돌게 하다니
정말 말도 안되는 요구죠 ? 영주는 자신이
왜냐구요 ? 사랑하는 자신의 백성들을 위해서라면
그런 모욕쯤은 참아낼 수 있다고 생각한겁니다.
Lady Godiva, 1852 / Engraved
by J. B. Allen after the painting by G. Jones
고디바 부인은 다음 날 아침 시종들의 눈물 어린 배웅을 받으며
실오라기 하나 걸치지 않은 채 말 위에 올라타 거리로 나섰습니다.
그녀의 모습을 영국 고전주의 화가
존 콜리에의 그림으로 감상해 볼까요 ?
Lady Godiva, 1898 / John Collier, Courtesy
of the Herbert Art Gallery & Museum, Coventry
고디바 부인의 모습...너무도 아름답죠?
그녀의 벌거벗은 몸이 아니라 그녀의 마음 말입니다.
여기서 애마 부인을 상상하신다면...참으로 슬픈 일입니다. ^^
그런데 마을 사람들이 그녀를 구경했을까요?
천만의 말씀입니다. 그림에서 보듯이...
마을 사람들은 자신들을 위해