[OSEN=정승우 기자] 디미타르 베르바토프(41)가 옛 동료 크리스티아누 호날두(37, 맨유)의 활약을 높이 평가했다.

© 제공: OSEN"호날두가 몇 살인지는 중요하지 않아...스스로 증명했잖아" 베르바토프, 호날두 '극찬'

영국 '더 선'은 30일(한국시간) "디미타르 베르바토프는 크리스티아누 호날두가 어려웠던 구단 사정에도 불구하고 맨체스터 유나이티드에서 예상보다 훌륭한 성적을 기록했다고 주장했다"라고 전했다.

프리미어리그가 제공한 자료에 따르면 호날두는 이번 시즌 30경기(2.459분)에 출전했으며 호날두는 이번 시즌 리그에서만 18골을 넣었다. 37세의 호날두는 23골을 기록한 손흥민, 살라에 이어 리그 득점 3위에 이름을 올렸다. 해리 케인(17골), 사디오 마네(16골), 디오고 조타(15골) 등 쟁쟁한 공격수들 사이에서 37세라는 나이로 프리미어리그에서 득점 3위에 올랐다는 것은 주목할만하다.

또한 호날두는 리그 30경기를 포함한 공식전 39경기에서 24골을 넣으며 제 몫을 다했다.

이에 지난 2008년 호날두와 함께 맨유 공격을 이끌었던 베르바토프가 호날두를 칭찬했다. 그는 "나는 호날두의 활약에 관해 항상 많은 질문을 받고 있으며 그때마다 같은 대답을 한다"라고 입을 열었다.

베르바토프는 "그는 골을 넣으면서도 경험을 전수한다. 어린 선수들을 돕고 어떻게 경기해야 하는지를 알고 있다. 또한 그가 경기하는 방식을 성적으로 연결하는 방식 역시 영리하다"라고 주장했다.

이어 그는 "그가 몇 살인지는 중요하지 않다. 그리고 그는 그것을 직접 증명했다. 세계 최고 리그인 프리미어리그에서 뛰고 있으며 이번 시즌 37세의 나이로 총 24골을 넣었다. 믿을 수 없는 기록"이라고 덧붙였다. /reccos23@osen.co.kr

[사진] ⓒGettyimages

현재 2부인 콘페리투어에서 활동중인 매슈스는 파나마 챔피언십 준우승 등의 활약으로 상위 25명에게 다음 시즌 PGA투어 카드가 주어지는 'THE 25' 4위에 자리하고 있다. 이변이 없는 한 다음 시즌에는 PGA투어 활동을 예약한 상태다.

그는 이번 대회 연습라운드에서 330야드의 드라이버샷을 날렸다. 매슈스는 "330야드는 기본이고, 340야드도 친다"고 말했다. 그의 스윙 코치인 데일 그레이에 따르면 매슈스의 드라이버 클럽 헤드 스피드는 시속 135마일(217㎞), 볼 스피드는 190마일(305㎞)이다.

신장 193㎝, 체중 95㎏의 당당한 체격 조건과 긴 팔에서 나오는 큰 스윙아크가 장타로 이어진 듯하다. 하지만 정작 비결은 따로 있다. 매슈스의 첫번째 스윙 코치인 아버지는 "처음 골프를 시작했을 때부너 무조건 멀리 보내라고 했다. 똑바로 치는 건 나중 문제"라고 가르쳤다. 매슈스 본인도 "기술보다 스윙 스피드를 먼저 키웠다"고 말했다.

현재 PGA투어 장타 부문 1위는 카메론 챔프(미국)로 평균 323.5야드를 날린다. 평균치만 놓고 보면 매슈스가 챔프보다 멀리 보낸다. 그는 지난 2019년 콘페리투어에서 평균 331야드로 장타왕을 차지했다. 매슈스는 이번이 PGA투어 두번째 출전이다. 그는 2019년 아널드 파머 인비테이셔널에 초청선수로 출전해 컷 탈락한 바 있다.

정대균 기자